宣筆的產(chǎn)地涇縣青戈江上游的花林，是個(gè)青山疊嶂、碧水如帶、翠竹壁合、幽逸秀麗的地方。涇縣產(chǎn)筆，歷史久遠(yuǎn)。相傳古代自有書(shū)契以來(lái)，我國(guó)便開(kāi)始有筆，不過(guò)早期的毛筆很簡(jiǎn)易，也不叫筆。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚稱(chēng)筆為聿，吳稱(chēng)不律，燕稱(chēng)弗，到了秦代始稱(chēng)為筆。據(jù)記載，公元前二二三年，泰將蒙恬南伐楚國(guó)，路過(guò)中山（即現(xiàn)在宣城、涇縣一帶），得到毛純質(zhì)佳的兔毫，遂制造出第一批改良的秦筆。后人因稱(chēng)豪恬為筆工之祖師，那么，這種以中山之毫所制的秦筆，應(yīng)該說(shuō)就是今天宣筆的祖先了。

宣筆一向以選料嚴(yán)格、精工細(xì)作著稱(chēng)，具有裝模雅致，毛純耐用，剛?cè)岬弥校鈭A齊健兼全的獨(dú)特風(fēng)格。唐、宋時(shí)代，宣城兔毫（又稱(chēng)紫毫）筆極受書(shū)畫(huà)名獲的仰慕和追求。唐代詩(shī)人白居易曾寫(xiě)下膾炙人口的《紫毫筆詩(shī)》：“江商石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫，宣城工人采為筆，千萬(wàn)毛中揀一毫。”又云：“每歲宣城進(jìn)筆時(shí)，紫毫之價(jià)如金貴。”詩(shī)人耿偉在親試宣筆后，欣然寫(xiě)了《詠宣州筆》，盛贊道：“落紙?bào)@風(fēng)起，搖空邑露濃，舟奇與紀(jì)事，舍此復(fù)何從！”唐律把宣筆列為“貢品”，作了“歲貢青毫六兩，紫毫二兩”的規(guī)定。到了宋代，筆工巧匠輩出，制筆技術(shù)又前進(jìn)了一步，筆桿的雕鏤藝術(shù)也達(dá)到了精美絕倫的地步。當(dāng)時(shí)全國(guó)制筆業(yè)中，以宣城諸葛高、諸葛漸、諸葛元等名聲最重。梅圣俞詩(shī)贊：“筆工諸葛高，海內(nèi)稱(chēng)第一。”著名文學(xué)家蘇東坡應(yīng)試時(shí)用宣州筆，經(jīng)“終試不敗”，遂“以為珍玩”，平生書(shū)字每得諸葛筆則宛轉(zhuǎn)可意，自謂除宣城外，不僅嶺南無(wú)筆，就連“都下”亦無(wú)稱(chēng)心之筆。大書(shū)法家黃庭堅(jiān)在接受友人贈(zèng)筆之后，拍案叫絕，喜書(shū)《謝送宣城筆》。可見(jiàn)，宣筆當(dāng)時(shí)在全國(guó)的聲譽(yù)與地位，確實(shí)為其它筆種所不及。

但至元代，由于蒙占貴族對(duì)工藝美術(shù)的嚴(yán)重摧殘，宣筆的顯赫地位，逐漸為浙江善璉鎮(zhèn)（善連古屬湖州府治理）產(chǎn)的湖筆所取代。在城筆工多淪為奴隸，一部分流散到徽州依附制墨業(yè)謀生，一部分遠(yuǎn)走浙江、江蘇等地。到了二十世紀(jì)初，科舉制度廢除，引進(jìn)了自來(lái)水筆，全國(guó)所有制筆業(yè)都瀕于技絕人亡的境地，更不用說(shuō)宣筆了。 中華人民共和國(guó)成立后，在人民政府的支持下，成立了涇縣宣筆廠(chǎng)，多方聘請(qǐng)筆工老藝人，使宣筆重新復(fù)蘇，終于又回到了全國(guó)名牌的地位。

現(xiàn)在，宣筆的品種已擴(kuò)大到二百多種，年產(chǎn)量達(dá)五十萬(wàn)余支。根據(jù)選用原料的不同，大致可分紫毫、狼毫、獾毫、羊毫等幾大類(lèi)。過(guò)去還用貂毫、鼠須、雞毛、人須、胎發(fā)等原料制筆。一支高級(jí)宣筆，選毫尤為精嚴(yán)，制作程序也十分繁雜，非一人一手或 一朝一夕可就。從選毫到成筆，還須經(jīng)過(guò)水盆、裝套、修筆，檢驗(yàn)、裝球等五個(gè)車(chē)間十幾道工序。一支上品宣筆至少要修整二次，并用放大鏡檢查，足見(jiàn)空筆制作之精湛和筆工藝人之辛苦。 粉碎了“四人幫”，安徽制筆業(yè)也迎來(lái)了它的黃金時(shí)代。目前，安徽省除涇縣宣筆廠(chǎng)外，尚有六安一品齋、臨泉譚棚筆廠(chǎng)等，均各呈其秀，發(fā)展喜人。其中，涇縣宣筆廠(chǎng)精制的“石獾”，“宣州紫毫”、“純紫尖毫”、“ 黃山煙霧”、“脫穎狼毫”、“烏 溪清泉”等各種硬毫筆，以及特選山羊毛峰穎制的“長(zhǎng)頸鹿”、“鶴頸”、“筍鋒”等長(zhǎng)鋒羊毫筆，都受到國(guó)內(nèi)外書(shū)畫(huà)家的贊譽(yù)。當(dāng)代著名書(shū)法家林散之非常欣賞“長(zhǎng)頸鹿”筆，題詩(shī)稱(chēng)頌道；“人人都?xì)浐莨P，豈料涇城筆亦住’秋水入池花入座，斜箋小 草興無(wú)加，新制幾支初試手，尖圓齊健足堪夸，誰(shuí)謂令人不如古，蒙恬自是后生氛”如今，涇縣宣筆廠(chǎng)制的高級(jí)書(shū)畫(huà)筆，除供應(yīng)北京榮寶齋、上海朵云軒等書(shū)畫(huà)店和二十多個(gè)省市外，每年還有大宗出口。遠(yuǎn)銷(xiāo)日本及東南亞各地。